Man City - Arsenal: Bài test cho tham vọng

Đêm nay vòng 16 Giải Bóng đá Ngoại hạng Anh (Premier League) sẽ diễn ra. Trận đấu đáng chú ý nhất ở vòng đấu này là cuộc chạm trán giữa Man City và Arsenal trên sân Etihad. Đây thực sự là cuộc chiến để cả hai đội bóng này thể hiện tham vọng của mình trong mùa giải năm nay.

Sau 15 vòng đấu, Arsenal đang ngự trị trên ngôi đầu với khoảng cách 5 điểm hơn đội thứ nhì. Đây là thành tích khởi đầu tốt nhất mà Pháo thủ có được trong vài năm trở lại đây.

Sau bản hợp đồng kỷ lục 42,5 triệu bảng với Mesut Oezil trong mùa Hè vừa qua, sức mạnh của Pháo thủ đã được nâng lên đáng kể. Bằng chứng xác thực nhất chính là ngôi đầu Premier League sau 15 vòng, cùng khoảng cách hơn 5 điểm so với đối thủ bám đuổi gần nhất.

Thời điểm này, HLV Wenger đang sở hữu một trong những đội hình mạnh nhất kể từ khi dẫn dắt Arsenal năm 1996. Đặc biệt, tuyến giữa của họ hiện nay thuộc diện sáng tạo bậc nhất Premier League. Trong đó, Oezil là cầu thủ có tỷ lệ đường chuyền tạo cơ hội cao nhất, với 2,8 lần “dọn cỗ” mỗi trận. Ramsey hiện dẫn đầu số pha tắc bóng thành công với tổng cộng 62 lần.

Tuy nhiên, so với các CLB hàng đầu tại Premier League hiện nay, lực lượng Arsenal vẫn tương đối mỏng. Dù biên chế đội 1 Pháo thủ có tới 28 cầu thủ nhưng chỉ khoảng 50% trong số đó tạo được sự tin tưởng của HLV Wenger và thường xuyên được xếp ra sân. Tính đến sau vòng 15, mới chỉ có 13 cầu thủ Arsenal thi đấu trên 400 phút tại Premier League 2013-2014. Điều này cho thấy, Wenger chọn không nhiều và cũng không có nhiều lựa chọn. Trong khi đó, Man City đã sử dụng tới 18 cầu thủ với nguồn lựa chọn phong phú, đa dạng và có chiều sâu hơn nhiều.

Chất lượng đội hình không đồng đều, lực lượng dự bị mỏng khiến nhiều trụ cột của Arsenal phải cày ải liên tục còn Wenger không có phương án B trong các trường hợp khẩn cấp. Trên hàng công, HLV Wenger hiện gần như không có giải pháp đủ chất lượng thay thế Giroud. Kết quả là tiền đạo người Pháp đã xuống sức và đã thừa nhận muốn được nghỉ ngơi ở những vòng gần đây.

Để hòa Everton và thua Napoli chỉ trong vòng 4 ngày hiển nhiên không phải là sự chuẩn bị tốt nhất của Arsenal trước trận đấu với Man xanh. Dù 2 trận đấu ấy không quá ảnh hưởng tới điểm số cũng như vị trí nhưng nó ít nhiều tác động tới sự tự tin của thầy trò HLV Wenger. Không biết có phải là một lời bào chữa trước hay không nhưng họ đã rất phàn nàn về lịch thi đấu khi gần như không đủ thời gian để hồi phục sau khi đá Champions League vào tối thứ 4. Nói vậy không có nghĩa là Arsenal buông xuôi mà trái lại họ cũng đã tính toán kỹ cho cuộc chiến 6 điểm này. Một số vị trí quan trọng ở tuyến giữa đã được xoay tua hoặc cho nghỉ ngơi nhằm đảm bảo thể lực tốt nhất có thể.

Cuộc thư hùng giữa Man City và Arsenal là tâm điểm ở vòng 16 Premier League

Tin vui đến với đội khách là sau một thời gian dài dưỡng thương, Podolski đã đủ sức khỏe để ra sân. Nhưng cũng như Walcott, tuyển thủ người Đức cần vài trận làm nóng để tìm lại cảm giác bóng. Nếu có một sự trở lại được mong chờ thì chắc hẳn đó là vị trí hậu vệ phải của Sagna.

Jenkinson dù đã cố gắng chơi tròn vai nhưng rõ ràng anh vẫn còn kém cầu thủ người Pháp một bậc. Arsenal cần một hậu tuyến vững chắc để chống lại sức ép của Man City bởi bất cứ một điểm yếu, một sai lầm nhỏ cũng sẽ bị trừng phạt ngay lập tức. Chỉ trông chờ vào bộ đôi trung vệ Mertesacker, Koscielny là điều quá liều lĩnh đối với Arsenal nên họ cần sự hỗ trợ thường xuyên từ các máy quét Flamini hay Arteta.

Trong khi đó, đổ tiền vào thị trường chuyển nhượng có lẽ là cách duy nhất để các đại gia giàu có đưa họ trở lại đường đua vô địch. Man City đã đi theo đúng quỹ đạo ấy sau một mùa giải trắng tay dưới thời Roberto Mancini. Cuộc cách mạng lần thứ “n” của The Citizens đã giúp họ sở hữu 1 đội hình ấn tượng nhất lịch sử. Mà như Jose Mourinho vẫn xuýt xoa ca ngợi “Đó là đội hình hoàn hảo nhất tại Premier League”.

Rõ ràng, Pellegrini đang muốn sở hữu ít nhất 2 cầu thủ đẳng cấp ở mỗi vị trí. Đó là yêu sách căn bản để ông giúp Man City bùng nổ trên mọi đấu trường tham dự. Bởi vậy, dù tỏa sáng rực rỡ trong trận thắng Bayern vừa qua, James Milner vẫn chỉ nằm trong phương án dự phòng của chiến lược gia người Chile. Cùng hoàn cảnh với Milner là những Jovetic, Dzeko, Rodwell, Javi Garcia, Lescott...Thậm chí, người gác đền số 1 nước Anh, Joe Hart cũng đang phải nhọc nhằn tìm kiếm vị trí ở Etihad.

Đây là cuộc leo dốc thứ 2 của Arsenal ở mùa giải này. Trước đó, họ đã từng đánh bại Liverpool, Dortmund nhưng lại phải trả giá bằng 2 thất bại trước Chelsea (Capital One Cup) và Man Utd. Lịch thi đấu giai đoạn này còn khó khăn hơn với Pháo thủ bởi Man City và Chelsea chính là 2 trong số các đối thủ có khả năng cạnh tranh cao nhất với họ tại Premier League mùa này.

Niềm tin của Arsenal đến từ đâu? Đó có thể là phong độ ấn tượng trên sân khách. Kể từ đầu mùa, Pháo thủ đã thu về 16/21 điểm trong 7 lần hành quân xa nhà. Con số này là đủ để đội bóng Bắc London trở thành “ông vua sân khách”.

Tuy nhiên, bên kia chiến tuyến, Man City còn có thành tích ấn tượng hơn với chuỗi 7 trận toàn thắng ở sân nhà mùa này. Tại đây, họ đã từng đè bẹp Man Utd 4-1, hủy diệt Norwich 7-0 và cũng từng khiến Tottenham phải ra về với tỉ số của 1 séc tennis. Trong 7 trận đấu ấy, hàng công của Man xanh đã ghi tới 29 bàn.

Trên bàn cân, Man City đang có khá nhiều lợi thế về sân bãi, thời gian phục hồi cũng như trạng thái tâm lý. Đội chủ nhà cũng sở hữu đội hình hùng mạnh hơn nên có thể dễ dàng đưa ra các phương án ứng biến nếu cần thiết. Nhưng bóng đá không phải là một phép toán để so sánh mà Arsenal thì luôn là đội bóng biết gây bất ngờ. Đúng là Pháo thủ đang có dấu hiệu quá tải gây ảnh hưởng tới kết quả nhưng với những Ozil, Cazorla hay Ramsey- họ chỉ cần một khoảnh khắc để lóe sáng. Vấn đề mấu chốt là Arsenal sẽ chống đỡ ra sao với sức ép mạnh mẽ từ các ngôi sao của Man City. Bởi họ cần đứng vững trước khi nghĩ về một cú đánh úp tại Etihad.

G.N
(Tổng hợp)