Tìm hiểu ung thư hạch

Hạch bạch huyết là gì?
Hạch bạch huyết là các tuyến nhỏ nằm rải rác khắp nơi trong cơ thể chúng ta, mỗi hạch có thể lớn cỡ đầu đinh ghim cho đến cỡ hạt đậu, thường xếp thành từng nhóm hay chuỗi hạch. Các chuỗi hạch chính nằm ở cổ, nách, trong lồng ngực, trong ổ bụng, vùng chậu và hai bên bẹn. Mô bạch huyết (không giống hạch vì không tụ lại thành một tổ chức riêng) có thể nằm khắp các cơ quan.

Hệ thống bạch huyết giống như một mạng lưới sông rạch chằng chịt tỏa khắp nơi của cơ thể và các hạch bạch huyết giống như các trạm kiểm soát của mạng lưới này. Các mạch bạch huyết thu hút chất dịch tích tụ ở trong và giữa các tế bào, rồi dẫn dịch này trở về dòng máu đỏ mà ban đầu nó có thể xuất phát từ đây. Trên dọc đường trở về vòng tuần hoàn, chất dịch này đều đi qua các trạm hạch để kiểm tra và loại bỏ các “chất bẩn”.

Ung thư hạch là gì?
Ung thư hạch (thuật ngữ học gọi là Lymphôm) là bệnh ung thư xuất phát từ các mô bạch huyết, mà thường là từ các hạch. Như vậy, ung thư hạch là bệnh ung thư xuất phát từ mô bạch huyết. Nó khác với ung thư từ một cơ quan nào đó di căn đến hạch. Điều này có nghĩa là, mọi ung thư từ những cơ quan đều di căn đến hạch, nhưng hạch không phải là cơ quan ung thư nguyên phát.

Khi bị ung thư hạch, khối u lớn lên có thể gây chèn ép một cơ quan nào đó như: dây thần kinh (gây đau nhức nhiều), một tĩnh mạch (gây sưng phù), một lá phổi (gây nghẹt thở), chèn bao tử (gây ăn khó tiêu). Tuy vậy, ung thư hạch thường ít gây đau đớn và dấu hiệu hay gặp nhất là khối u với kích thước to nhỏ khác nhau. Thường có hai loại ung thư hạch là: bệnh lymphôm Hodgkin (LH) và bệnh lymphôm không Hodgkin (LKH).

Khi phát hiện được các hạch bất thường, người thầy thuốc thường gây tê tại chỗ, rồi lấy một mẫu hạch để làm sinh thiết. Ngoài ra, còn phải làm thêm các xét nghiệm về máu và tủy xương (xét nghiệm tủy đồ) để xác định và đánh giá tình trạng bệnh.

Điều trị bệnh ung thư hạch bạch huyết chủ yếu là xạ trị và hóa chất. Khi khối u còn nhỏ, nằm ở một hay hai vùng hạch thì xạ trị là phương pháp tốt nhất. Khi ung thư đã lan tràn, điều trị bệnh này chủ yếu là dùng hóa chất. Phải dùng nhiều hóa chất phối hợp, phải có một êkíp chuyên khoa và các phương tiện máy móc hiện đại.