Vào lúc 22 giờ 30 tối 20/1, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ bước vào trận bán kết gặp U23 Trung Quốc.

Hàng triệu trái tim người hâm mộ sẽ hướng về sân vận động Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium, hồi hộp dõi theo từng bước chạy của các cầu thủ U23 Việt Nam. Với niềm tin mãnh liệt và sự kỳ vọng lớn lao rằng các học trò của Huấn luyện viên (HLV) Kim Sang-sik sẽ tái lập kỳ tích đã làm được cách đây 8 năm tại giải đấu này, vượt qua bán kết, có mặt ở trận chung kết…

Phải khẳng định rằng, chưa bao giờ niềm tin và sự kỳ vọng của người hâm mộ dành cho U23 Việt Nam lại lên cao như thời điểm hiện tại. Màn trình diễn xuất sắc của đội trưởng Khuất Văn Khang cùng các đồng đội tại giải đấu đang diễn ra trên đất Ả Rập Xê Út là vô cùng thuyết phục.

Dẫu không được đánh giá cao trước khi giải khởi tranh, nhất là khi lá thăm may rủi đưa U23 Việt Nam vào bảng đấu được xem là “tử thần” với sự hiện diện của chủ nhà, Jordan và Kyrgyzstan, nhưng thầy trò HLV Kim Sang-sik đã lần lượt chinh phục, tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất giải.

Các cầu thủ U23 Việt Nam đang hết sức tự tin tại giải. Ảnh: Ted Trần

Ba chiến thắng liên tiếp tại vòng bảng, trong đó có trận thắng loại đội chủ nhà U23 Ả Rập Xê Út, giúp U23 Việt Nam độc chiếm ngôi đầu bảng để tiến vào tứ kết. Ở trận đấu knock-out, “nạn nhân” tiếp theo của U23 Việt Nam là U23 Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống Nhất (UAE) – đối thủ từng được xem là “khắc tinh” khi toàn thắng và hòa chúng ta mỗi lần đối đầu trước đó. Tuy nhiên, màn thể hiện đẳng cấp của “những chiến binh sao vàng” đã khiến U23 UAE phải ngậm ngùi chia tay giải một cách tâm phục khẩu phục.

Xuyên suốt từ vòng bảng đến tứ kết, các cầu thủ U23 Việt Nam cho thấy bản lĩnh thi đấu tuyệt vời, sự tự tin trong từng pha xử lý kỹ thuật, dựa trên nền tảng thể lực sung mãn và bền bỉ đáng kinh ngạc. Trong đó, tiền đạo Nguyễn Đình Bắc và thủ môn Trần Trung Kiên là hai cái tên được nhắc đến nhiều nhất, được giới chuyên môn đánh giá là những “mắt xích” quan trọng, góp phần quyết định vào thành công của đội tuyển từ vòng bảng cho tới các trận đấu loại trực tiếp.

Trên hàng công, Nguyễn Đình Bắc liên tục nhận được những lời khen ngợi từ các chuyên gia trong và ngoài nước. Giới phân tích nhận định, Đình Bắc là mẫu cầu thủ biết cách tạo ra sự khác biệt đúng thời điểm, sở hữu khả năng dứt điểm tốt, di chuyển thông minh, khả năng dứt điểm tốt. Không chỉ ghi những bàn thắng quan trọng, tiền đạo này còn đóng vai trò kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, tạo khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh, trực tiếp kiến tạo để đồng đội dứt điểm. 

Thêm một điều khiến khán giả, người hâm mộ tự tin vào chiến thắng của đội nhà, đó là không chỉ Đình Bắc ghi bàn mà các cầu thủ Lê Phát, Minh Phúc ở những vị trí khác nhau cũng có khả năng ghi bàn.

Chân sút Đình Bắc tiếp tục được kỳ vọng tỏa sáng ở trận bán kết. Ảnh: VFF

Ở tuyến dưới, thủ môn Trần Trung Kiên được xem là chốt chặn đáng tin cậy trong khung thành. Với thể hình lý tưởng, khả năng phản xạ nhanh nhạy cùng tâm lý thi đấu ổn định, thủ thành này đã nhiều lần khiến các chân sút đối phương nản lòng, trở thành điểm tựa vững chắc cho toàn đội khi phải đối mặt với áp lực cực lớn từ đối phương.

Bên kia chiến tuyến, U23 Trung Quốc lần đầu tiên góp mặt ở vòng bán kết giải U23 châu Á, sau hành trình thi đấu đầy nỗ lực và không kém phần ấn tượng. U23 Trung Quốc sở hữu lối chơi kỷ luật, thể hình tốt và tinh thần thi đấu quyết tâm cao, với hàng thủ vững chắc. U23 Trung Quốc không để thủng lưới bàn nào qua 4 trận ở những phút thi đấu chính thức nhờ sự xuất sắc của thủ thành Li Hao. Theo thống kê, chốt chặn sinh năm 2004 này đã có tổng cộng 24 pha cứu thua tại vòng chung kết, trung bình 6 pha/trận. Anh cùng các đồng đội hứa hẹn sẽ là thử thách không dễ dàng đối với U23 Việt Nam.

Tuy vậy, với phong độ ổn định, tinh thần hưng phấn cùng khát khao chinh phục đỉnh cao, người hâm mộ hoàn toàn có cơ sở để tin vào một kết quả tích cực cho U23 Việt Nam, chờ đợi thầy trò HLV Kim Sang-sik viết tiếp câu chuyện cổ tích, tái hiện kỳ tích Thường Châu năm nào, để một lần nữa đưa bóng đá trẻ Việt Nam vươn tầm châu lục.

Những con số thống kê trong quá khứ phần nào tiếp thêm sự tự tin cho U23 Việt Nam trước giờ bóng lăn. Theo đó kể từ năm 2016 đến nay, các lứa cầu thủ U23 Việt Nam thi đấu 5 trận với U23 Trung Quốc trong khuôn khổ các giải đấu giao hữu quốc tế. Kết quả Việt Nam thắng 2, hòa 2 và chỉ để thua 1.

Đăng Triều