Vòng 1/8 Champions League: "Quỷ đỏ" cùng đường

Rạng sáng mai (20-3), lượt trận cuối cùng vòng 1/8 Champions League sẽ diễn ra. Mọi ánh mắt sẽ hướng về sân Old Traffrord nơi "Quỷ đỏ" Man Utd có cuộc tiếp đón Olympiakos.

Thất bại 0-2 trên sân Olympiakos từ lượt đi, đặt Man Utd vào thế phải thắng với cách biệt ba bàn ở lượt về mới có thể đi tiếp. Hoặc, tối thiểu, họ phải thắng với tỷ số 2-0 trong 90 phút thi đấu và cố gắng cầm cự, duy trì tỷ số đó qua hai hiệp phụ để chờ đợi vận may trong loạt đá luân lưu.

Ở một hoàn cảnh khác, đánh bại Olympiakos có lẽ không phải là chuyện quá khó với Man Utd. Nhưng tình cảnh của thầy trò Moyes hiện tại khiến cơ hội đảo ngược tình thế để đi tiếp vào tứ kết của họ đang bị đặt cạnh một dấu hỏi lớn.

Vidic (trái) cùng đồng đội khó lòng ngăn được một Olympiakos đang đạt phong độ cao

Thời điểm kết thúc lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League hồi tháng 12 năm ngoái, đại diện Man United ra về với tâm trạng khá hồ hởi. Có thể hiểu được niềm vui của những người yêu mến Quỷ đỏ lúc đó, bởi đối thủ chỉ là Olympiakos, một trong những đội bóng bị xem là yếu nhất ở vòng đấu này. Thế nhưng, nụ cười cùng sự tự tin sẽ góp mặt tại vòng tứ kết Champions League của Man United đã tắt ngúm sau một buổi tối thảm họa trên đất Hy Lạp cách đây 3 tuần. Thay vì giành một kết quả có lợi như kỳ vọng, Quỷ đỏ bị Olympiakos hạ gục một cách khá dễ dàng.

Thất bại tới 0-2 trước Olympiakos ở lượt đi là điều khá bất ngờ, song nó không đến mức trở thành một cơn địa chấn. Trước khi phơi áo ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, Man United từng bị những đội bóng nhỏ bé như Stoke, Swansea… đánh bại tại đấu trường quốc nội.

Giờ đây, Quỷ đỏ không còn là một quyền lực trong làng bóng đá Anh cũng như trên đấu trường châu Âu. Họ mong manh, dễ bị tổn thương và thường xuyên mắc sai lầm. So với thời Sir Alex còn dẫn dắt, Man United hiện nay chẳng khác nào một chú Quỷ đỏ ốm yếu, cả về thể chất lẫn tinh thần.

Man Utd khởi động cho trận tiếp Olympiakos theo cách không thể tồi tệ hơn, khi họ thua đậm Liverpool 0-3 cũng tại Old Trafford hôm cuối tuần. Thất bại ấy không chỉ giáng một đòn mạnh vào lòng tự tin, kiêu hãnh của Man Utd, khiến cơ hội để họ vào top 4 phai nhạt thêm đáng kể, mà còn phơi bày một loạt vấn đề đều thuộc loại không thể giải quyết sớm trong ngày một, ngày hai.

Rooney và Van Persie vẫn là những niềm hy vọng lớn nhất để Man Utd nuôi mộng ngược dòng

Quan trọng nhất, sau trận thua 0-3 trước đại kình địch Liverpool mới đây ở mặt trận Premier League, chút nhuệ khí cuối cùng của Man United cũng đã tan biến. Thay vì thể hiện quyết tâm sửa chữa sai lầm, nội bộ Quỷ đỏ hiện nay quay sang chỉ trích lẫn nhau. Họ mải mổ xẻ, phân tích và đổ lỗi cho nhau về những sai lầm trong quá khứ mà quên mất rằng giờ là thời điểm cần phải hướng đến tương lai. Làn sóng công kích HLV David Moyes từ phía CĐV càng khiến tình hình thêm tồi tệ.

Trái ngược hoàn toàn với MU, ngoài lợi thế dẫn trước 2 bàn, Olympiakos còn đang có được tinh thần không thể tốt hơn.

Sau khi đăng quang sớm giải Hy Lạp với chiến thắng 2-0 Panthrakikos cuối tuần trước, thầy trò HLV Michel đang rất phấn khích kéo quân sang Anh chuẩn bị cho "trận đấu của năm".

Trong khi MU vừa thua mất mặt Liverpool trên sân nhà thì đội bóng ở thủ đô Athens vừa chính thức đoạt danh hiệu vô địch Hy Lạp lần thứ 41 sớm trước 5 vòng đấu.

Vừa lên ngôi hôm 15-3, nhưng HLV Michel phớt lờ bữa tiệc ăn mừng để bay đến Manchester xem M.U thi đấu ngày hôm sau. Chi tiết đó cũng đủ thấy, Olympiakos cực kỳ đề cao tầm quan trọng chuyến làm khách Old Trafford đêm mai, sau khi có lợi thế dẫn trước 2-0 ở lượt đi.

"Sau lễ ăn mừng ngắn gọn, chúng tôi sẽ sẵn sàng đương đầu MU. Đăng quang sớm trước 5 vòng đấu giúp tinh thần các cầu thủ phấn chấn trước khi hành quân sang Anh. Tuy nhiên, toàn đội cần phải giữ sự tập trung. Nếu tự nghĩ rằng Olympiakos đang chiếm thế thượng phong so với MU, chúng tôi sẽ thất bại" - HLV Michel chia sẻ.

Tiền đạo Nelson Valdez cũng cảnh báo, chuyến làm khách Old Trafford sẽ vô cùng khó khăn khi đối thủ dồn toàn lực tấn công từ đầu.

Olympiakos đang nắm giữ lợi thế dẫn 2 bàn trước MU

Nói vậy không có nghĩa là MU đã hết đường. Olympiakos có thể dồn toàn lực cho mục tiêu tiến sâu tại Champions League, nhưng đội bóng này thường đá rất tệ trên sân khách, đặc biệt là trên sân các đội bóng Anh, ở giải đấu số một châu Âu cấp CLB. Họ thua toàn bộ 11 trận trên sân các CLB Anh, ghi ba bàn và thủng lưới đến 34 bàn, mà mới nhất là thất bại 1-3 trên sân Arsenal ở vòng bảng mùa trước.

Man Utd trong khi đó đang toàn thắng trên sân nhà ở Champions League mùa này, nơi họ đã đánh bại Leverkusen, Sociedad và Shakhtar Donetsk - những đối thủ mà về lý thuyết còn khó chơi hơn cả Olympiakos. Man Utd cũng toàn thắng trong cả năm lần gần nhất tiếp các đối thủ Hy Lạp ở các Cup châu Âu.

Nếu Man Utd cần thêm một điểm tựa nữa từ lịch sử, họ có thể nhìn lại cùng thời gian này mùa giải 1983-1984. Cùng thời gian này, tháng ba, chỉ lệch ba ngày, năm 1984, Man Utd cũng đứng trước một thử thách khó khăn khi tiếp Barca ở lượt về tứ kết Cup C2 (giải đấu bị khai tử năm 1999) - phải đảo ngược tình thế sau khi thua 0-2 trên đất Tây Ban Nha ở lượt đi. Và họ đã chơi xuất thần để thắng lại 3-0 với cú đúp của thủ quân Bryan Robson và một bàn của tiền đạo Stapleton.

Hy vọng khi ở vào thế "cùng đường" các cầu thủ MU sẽ đảo ngược tình thế để đi tiếp. Câu trả lời sẽ chỉ có sau ít nhất 90 phút họ thi đấu với Olympiakos tại Old Trafford.

Trận đấu này sẽ diễn ra vào lúc 2 giờ 45 ngày 20-3.
 

G.N
(Tổng hợp)