Vòng 1/16 World Cup 2010: Những người Nhật quả cảm

Quay lại diễn biến của trận đấu. Với sự thận trọng của cả hai đội, tốc độ trận đấu chỉ ở mức trung bình, tranh chấp chủ yếu chỉ diễn ra ở khu trung tuyến. Các cầu thủ Nhật Bản chơi bóng rất chặt chẽ, ưu tiên cho sự an toàn của khung thành đội nhà. Kiên cường chống đỡ thành công các pha tấn công của đối phương, các cầu thủ Nhật Bản cũng có những pha phản công sắc sảo nhờ sự xông xáo của Honda với hỗ trợ của Okubo và nhất là Matsui. Phút thứ 22, Nhật Bản có pha phản công chớp nhoáng kết thúc bằng cú sút quyết đoán của Matsui ở bên ngoài vòng cấm. Thủ thành Villar gần như đã bị đánh bại nhưng bóng lại tìm tới đúng xà ngang cầu môn đội bóng Nam Mỹ. Đến phút 40, Matsui tạo điều kiện rất tốt để Honda tung ngay cú sút chân trái sở trường ngay trước vạch cấm địa. Thủ môn Villar đã đứng nhìn nhưng bóng đi sạt cột dọc trong gang tấc.
Sang hiệp hai, diễn biến trận đấu không có gì khác so với 45 phút của hiệp 1. Các cầu thủ của đất nước mặt trời mọc vẫn tiếp tục chơi kín kẽ, bẻ gãy nỗ lực tấn công của đối phương. Tỷ số 0-0 được duy trì cho đến hết 90 phút chính thức và hai đội buộc phải bước vào thời gian hiệp phụ.

Bước vào hiệp phụ, hai đội đẩy nhanh tốc độ thi đấu bởi không ai muốn phải phân định thắng thua trên chấm 11 mét. Dù vậy, sau 30 phút của hai hiệp phụ, Nhật Bản cũng như Paraguay đều không thể làm gì hơn và trận đấu được quyết định bằng loạt sút “định mệnh”. Tiếc rằng cú sút trúng xà ngang của Komano phá tan nỗ lực tuyệt vời của các cầu thủ Nhật Bản.
Như vậy, Nhật Bản đã không duy trì được sự hiện diện của châu Á tại World Cup 2010 nhưng thật đáng ghi nhận những nỗ lực đầy quả cảm bởi họ đã thi đấu với trên 100% khả năng của mình.

G.N