Nhân dịp CLB Arsenal du đấu tại Việt Nam: Arsenal - "Khẩu thần công" vĩ đại

Vào ngày 17-7 tới, CLB bóng đá Arsenal, một trong những đội bóng thành công nhất trong lịch sử bóng đá Anh sẽ có chuyến du đấu tại Việt Nam.

Đây rõ ràng là cơ hội để người hâm mộ bóng đá Việt Nam được chứng kiến những ngôi sao hàng đầu thế giới bằng xương bằng thịt thi đấu trên sân cỏ nước nhà, thế nhưng chưa hẳn ai cũng biết về bề dày lịch sử của đội bóng này.

Người hâm mộ bóng đá Việt Nam xếp hàng mua vé xem CLB Asenal thi đấu tại Sân Vận động quốc gia Mỹ Đình. Ảnh: Internet

CLB Arsenal ra đời năm 1886 tại Woolwich, đông nam thủ đô London (Anh) do một nhóm công nhân của Royal Arsenal, nhà máy sản xuất đạn dược lớn tại Woolwich thành lập. Ban đầu đội bóng lấy tên là Dial Square. Ngày 24-12-1886, Dial Square được đổi tên là Royal Arsenal. Năm 1888, Arsenal khi đó với cái tên là Royal Arsenal đã chọn cho mình biểu trưng đầu tiên, dựa vào chiếc biểu ngữ của vùng Woolwich. Chiếc biểu trưng này gồm 3 cột tượng trưng cho những khẩu pháo thần công. Ý nghĩa của những khẩu pháo bắt nguồn từ lịch sử quân sự của vùng ngoại vi Woolwich. Royal Arsenal, Royal Artillery Regiment và một vài bệnh viện quân sự khác – hiện vẫn còn nằm rải rác – xuất hiện khắp vùng. Năm 1891, Royal Arsenal trở thành câu lạc bộ chuyên nghiệp và đổi tên thành Woolwich Arsenal vào năm 1893. Cùng năm này, Woolwich Arsenal gia nhập giải chuyên nghiệp Football League, bắt đầu ở Giải hạng hai, thăng hạng nhất lần đầu vào năm 1904 dưới quyền huấn luyện viên Harry Bradshaw. Năm 1913, câu lạc bộ chuyển lên phía bắc, lấy Highbury làm sân nhà và chính thức lấy tên câu lạc bộ là Arsenal. Năm 1919, nhờ những ảnh hưởng và công vận động của Chủ tịch CLB Henry Norris Arsenal được thăng lên hạng nhất dù chỉ đứng thứ 5 tại Giải hạng hai. Đây là sự khởi đầu cho mối kình địch truyền kiếp giữa Arsenal và người hàng xóm Tottenham Hotspur. Và kể từ khi được chơi ở giải đấu cao nhất của nước Anh, Arsenal là đội duy nhất chưa từng phải xuống chơi ở các giải đấu thấp hơn, tổng cộng Arsenal đã có 85 lần góp mặt ở đấu trường số 1 nước Anh (đã trừ khoảng thới gian bóng đá Anh bị gián đoạn do Chiến tranh thế giới thứ hai).

Năm 1925, Arsenal bước vào một kỷ nguyên vàng son với sự xuất hiện của huấn luyện viên huyền thoại Herbert Chapman. Những thay đổi mang tính cách mạng của ông về chiến thuật, phương pháp huấn luyện cũng như việc ký hợp đồng với những tài năng lớn Cliff Bastin, Alex James... đã liên tiếp mang chiến thắng đến với sân Highbury. Từ năm 1930 đến năm 1938, Arsenal đã 5 lần vô địch quốc gia và đoạt 2 cup FA. Thế chiến thứ hai đã làm gián đoạn những năm tháng quan trọng nhất trong sự nghiệp cầu thủ của nhiều tài năng Arsenal đang ở đỉnh cao phong độ như Ted Drake, Cliff Bastin... Sau chiến tranh, huấn luyện viên Tom Whittaker đưa Arsenal đoạt 2 chức vô địch quốc gia mùa giải 1947–1948, 1952–1953, và một cup FA mùa giải 1949–1950, nhưng sau đó câu lạc bộ chìm vào một thời gian dài suy thoái.

Suốt 17 năm kể từ 1953, phòng truyền thống của Arsenal không được đón thêm một danh hiệu nào. Đến tận năm 1966, khi huấn luyện viên Bertie Mee được bổ nhiệm, quá trình hồi sinh mới bắt đầu. 10 năm tại vị, huấn luyện viên xuất thân từ một nhà vật lý trị liệu này đã dẫn dắt Arsenal đến danh hiệu châu Âu đầu tiên, đó là Inter Cities Fairs Cup, tức cup UEFA ngày nay vào năm 1970, tiếp đó là cú đúp lịch sử: vô địch quốc gia và đoạt cup FA trong mùa bóng 1970-1971. Cú đúp này cũng đánh dấu sự trưởng thành của một lứa cầu thủ trẻ kiệt xuất, về sau được gọi là thế hệ vàng của thập niên 1970: Charlie George, Frank McLintock, George Graham, Bob Wilson, George Amstrong...

Sau thành công đỉnh điểm đó lại là một giai đoạn nhạt nhòa, Arsenal bị thua trong nhiều trận chung kết và không có thêm danh hiệu nào từ năm 1972 đến 1978. Bertie Mee từ chức năm 1976, lên thay ông là huấn luyện viên Terry Neill. Ông cùng Arsenal đoạt được một chức vô địch FA sau trận chung kết kịch tính thắng Manchester United 3-2 năm 1979, nhưng không thể tiếp nối vinh quang trong những năm đầu thập niên 1980. Sự trở lại của cựu cầu thủ George Graham trên cương vị huấn luyện viên vào năm 1986 đã đem đến giai đoạn phục hưng thứ ba cho câu lạc bộ. Arsenal đoạt Cup liên đoàn bóng đá Anh ngay mùa giải 1986-1987. Mùa giải 1988-1989, họ lại có dịp ăn mừng với ngôi vị quán quân Giải vô địch quốc gia, giành được ở những phút cuối trong trận đấu nghẹt thở với Liverpool F.C.. Arsenal lặp lại thành tích đó vào mùa bóng 1990-1991 với duy nhất một trận thua.

Chưa dừng lại ở đó, mùa bóng 1992-1993, Arsenal chiến thắng ở cả League Cup và FA Cup. Cú đúp đó cùng lần xuất hiện thứ 12 trong trận chung kết FA là hai trong số rất nhiều kỷ lục mà câu lạc bộ đã tạo ra ở giai đoạn này. Họ hoàn thành bộ sưu tập danh hiệu với chiếc cup thứ 2 trên đấu trường châu Âu: Cup C2 vào năm 1994 khi thắng Parma F.C. trong trận chung kết với bàn thắng duy nhất của Alan Martin Smith. Cuối năm 1996, ban lãnh đạo Arsenal quyết định ký hợp đồng với huấn luyện viên nước ngoài đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ là Arsene Wenger. Dưới bàn tay của người giáo sư Pháp, Arsenal có được sự hồi sinh rực rỡ. Những thay đổi táo bạo trong chiến thuật, cách huấn luyện, chuyển nhượng của ông, giống như Herbert Chapman khi xưa, đã tạo ra một Arsenal thật sự khác biệt. Không chỉ là một trong những câu lạc bộ có lối chơi quyến rũ nhất thế giới, Arsenal còn nhanh chóng có được những danh hiệu ấn tượng: cú đúp vô địch quốc gia và Cup FA mùa giải 1997-1998 và 2001-2002, đoạt Cup FA năm 2003, 2005. Đặc biệt là vô địch quốc gia mùa giải 2003-2004 với toàn bộ 38 trận bất bại, một phần trong chuỗi 49 trận bất bại kỷ lục của bóng đá Anh. Tuy nhiên trong 8 năm gần đây họ không có danh hiệu đáng kể nào, trừ cúp FA.

Tại Việt Nam, Arsenal là một trong những CLB được yêu thích nhất của bóng đá Anh. Lối chơi cống hiến, kỹ thuật, đầy quyến rũ của Arsenal đã cuốn hút được nhiều người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Chỉ tính riêng diễn đàn Câu lạc bộ người hâm mộ Arsenal tại Việt Nam (AFCVN) đã thu hút trên 6 nghìn thành viên. Đây là một con số đáng mơ ước với bất kỳ đội bóng nào trên thế giới. Một trong những dấu ấn quan trọng nhất của Arsenal tại Việt Nam là vào năm 2007, Arsenal bắt tay với Tập đoàn Hoàng Anh Gia Lai thành lập Học viện bóng đá Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG. Học viện bóng đá đầu tiên do một câu lạc bộ của châu Âu thành lập tại Việt Nam này đã mang lại nhiều điều mới mẻ với bóng đá Việt Nam. Trong đó quan trọng nhất là đã góp phần làm thay đổi tư duy làm bóng đá của Việt Nam theo hướng chuyên nghiệp hơn, bài bản hơn.

Một tin vui với người hâm mộ Việt Nam là theo thông tin mới nhất, CLB Arsenal đã gửi danh sách cầu thủ cho phía Ban tổ chức trận đấu giao hữu với đội tuyển Việt Nam trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình sẽ là đội hình mạnh nhất có thể. Ngoài sự vắng mặt của bộ đôi của đội tuyển Tây Ban Nha là Cazorla và Monreal do vừa mới trở về sau khi dự Confederations Cup 2013 phía Arsenal vẫn cam kết sẽ mang theo đội hình mạnh nhất trong chuyến du đấu tới châu Á nói chung và Việt Nam nói riêng lần này. Bên cạnh đó, nếu bản hợp đồng với Gonzalo Higuain sớm được hoàn tất, nhiều khả năng chân sút của CLB Real Madrid cũng sẽ có mặt trong chuyến du đấu này.

Giang Nam