Vòng 11 Premier League: Đại chiến ở Old Trafford

Giải Ngoại hạng Anh (Premier League) sẽ rộn ràng trở lại vào cuối tuần này và sự tập trung của người hâm mộ đều đổ dồn về Old Trafford, nơi có cuộc đại chiến Man Utd - Arsenal.

Cuộc đụng độ giữa hai "đại kình địch" luôn mang lại những trận cầu hấp dẫn và trận đấu ở vòng 11 còn hứa hẹn sẽ hấp dẫn hơn nữa bởi chưa khi nào người ta tin "Pháo thủ" có thể dễ dàng bắn hạ "Quỷ đỏ" như lúc này.

Trong suốt 7 năm đã qua, Arsenal chưa khi nào biết đến chiến thắng mỗi khi làm khách tại Old Trafford. Chính vì đó, cuộc hành quân đến Manchester lần này, Wenger và các học trò mang trên vai nhiệm vụ "xóa dớp" xấu xí đó. Chỉ có chiến thắng trước Man Utd, nhà đương kim vô địch mới khiến những người hồ nghi về ngôi vị số 1 trên bảng xếp hạng của "Pháo thủ" mùa này là thực lực.

Liệu  Man Utd (áo đen) là "nạn nhân" tiếp theo của Arsenal

Làm khách tại Old Trafford, Wenger và các học trò không có hành trang từ lịch sử, chỉ có hiện tại. Trở về từ đất Đức sau chiến thắng vang dội 1-0 trước Dortmund ở Signal Iduna Park, "những tay súng trẻ nhà Wenger" đang tràn đầy hưng phấn cho cuộc chinh phục "Quỷ đỏ".

Lúc này, Arsenal đã và mang trên mình hình bóng của một nhà vô địch, vấp ngã và trở lại rất nhanh sau mỗi thất bại. Nếu như thất bại trước Aston Villa thì sau đó là chuỗi 10 trận bất bại liên tiếp; nếu như thất bại trước Chelsea tại Capital One Cup là chiến thắng thuyết phục trước đối thủ chính Liverpool tại Premier League; nếu thất bại trước Dortmund thì sau đó là cuộc báo thù ngọt ngào trên đất Đức.

Trong khi đó, ở bên kia chiến tuyến, Man Utd đang trải qua những tháng ngày không mấy tươi sáng dưới triều đại David Moyes. Old Trafford giờ đây đã không còn là một thành trì bất khả xâm phạm. Kể từ đầu mùa Premier League 2013-2014, Man Utd mới thắng được 2/5 trận thi đấu ở đây, tức là tỉ lệ chỉ dừng lại ở mức 40%. Thất bại trước Liverpool, Man City hay chỉ có thể hòa Chelsea và ngay cả những đội bóng như West Brom, Southampton cũng đủ sức quần cho Man Utd tơi tả...

Thế nhưng với giới mộ điệu, bất chấp phong độ của hai đội bóng có vẻ đang trái ngược nhau nhưng màn thư hùng này không chỉ hấp dẫn bởi những ngôi sao hàng đầu: Mesut Ozil, Jack Wilshere, Santi Cazorla – Wayne Rooney, Robin van Persie, Nani...nó còn là cuộc đại chiến của danh dự và lòng tự tôn.

Hàng tiền vệ là điểm tựa của Arsenal

Với MU, bằng lòng tự tôn của nhà đương kim vô địch Premier League, các “Quỷ đỏ” sẽ ra sân với tinh thần quyết tâm cao nhất. Thế nên, sẽ thật sai lầm nếu đội bóng London chủ quan khi Old Trafford không phải là mảnh đất lành với mọi đội bóng. Ngay cả ở thời kỳ hoàng kim nhất, Pháo thủ vẫn luôn gặp khó tại Old Trafford.

Trong lịch sử, MU đã tiếp Arsenal 99 lần trên sân nhà, trong đó có tới 58 chiến thắng (đạt tỉ lệ 58,59%), hòa 25 và chỉ thua có 16 trận (MU ghi 186 bàn, Arsenal ghi 83 bàn). Đặc biệt, Quỷ đỏ đã hạ gục các Pháo thủ trong cả 5 lần đọ sức gần nhất tại “Nhà hát của những giấc mơ”, trong đó không thể không nhắc tới chiến thắng hủy diệt 8-2 (28-8-2011) và đây cũng là cách biệt lớn nhất trong lịch sử đối đầu giữa 2 ông lớn của bóng đá xứ sở sương mù.

Lật lại quá khứ, ngay cả trong thời kỳ hoàng kim nhất Arsenal cũng luôn gặp khó tại Old Trafford. Vào ngày 24-10-2004, Pháo thủ khi đó là các nhà đương kim vô địch nước Anh và đang sở hữu chuỗi 49 trận bất bại hành quân tới “Nhà hát của những giấc mơ” với khí thế còn hừng hực hơn hiện tại. Nhưng MU với lối chơi khôn ngoan (pressing, không ngại va chạm) cuối cùng đã giành chiến thắng 2-0 nhờ các pha lập công của Nistelrooy và Rooney. Kết quả đó đã giáng một đòn mạnh vào Arsenal và kể từ đó đến nay, The Gunners chưa bao giờ trở thành nhà vô địch Premier League.

Xét về chiến thuật ở thời điểm hiện tại, hàng tiền vệ đang trở thành bệ phóng của Pháo thủ, trong đó bộ đôi Ozil – Ramsey chính là chiếc chìa khóa để mở cánh cửa thành công cho Arsenal. Thêm một bài test khó khăn và thêm một lần đội bóng thành London vượt qua thử thách, chiến thắng trên sân của Dortmund đã ghi đậm công lao của Ramsey với bàn thắng duy nhất. Tại một đội bóng như Arsenal, thắng lợi bao giờ cũng tôn vinh giá trị của tập thể nhưng không vì thế phủ nhận những đóng góp từ cá nhân, đặc biệt với những gì Ozil và Ramsey đã thể hiện kể từ đầu mùa. Trong vòng 1 tuần, tiền vệ Xứ Wales đã ghi 2 bàn thắng cực kỳ quan trọng cho đội bóng ở Premier League và Champions League.

Sau 17 trận đã ra sân, Ramsey đã 11 lần ghi tên trên bảng điện tử, một thành tích đáng nể với ngay cả các tiền đạo hàng đầu. Trong khi đó Ozil vẫn đứng trong hàng ngũ những chân chuyền số 1 tại châu Âu với tổng cộng 5 đường kiến tạo thành bàn (và 3 bàn thắng) sau 11 trận khoác áo Arsenal. Sức mạnh tới từ bộ đôi này cũng giúp các đồng đội xung quanh trở nên mãnh liệt hơn. Ramsey là một tấm gương về ý chí vươn lên, chiến thắng chính mình, còn Ozil đích thực là một chất xúc tác đặc biệt để khơi nguồn cảm hứng cho những “nghệ sĩ đá bóng”.

Trước đây Sir Alex đã từng bố trí Phil Jones "bắt" Ozil

Cái cách Wenger sử dụng đóng một ý nghĩa quan trọng để bộ đôi này thỏa sức tung hoành. Ozil luôn có đầy đủ khoảng không để di chuyển và kiến tạo, ngay cả khi trên sân có Cazorla và Rosicky, những mẫu tiền vệ có lối chơi tương tự. Mặc dù được bố trí cao hơn nhưng tiền vệ Đức lại ưa thích đá ngoài vòng cấm và tung những đường chọc khe hơn là băng lên dứt điểm. Như thế Ramsey trở thành cú đấm từ tuyến hai, một dạng "họng súng giấu trong tay áo" của Giáo sư. Tiền vệ Xứ Wales có thể đá ở biên, hoặc trung tâm, nhưng luôn sẵn sàng phóng vào vòng cấm của đối phương để đón nhận những đường chuyền của Ozil, hay những pha nhả bóng lại của Giroud để dứt điểm.

Bộ đôi đang vào phom này là niềm hy vọng của Arsenal và là hiểm họa với MU. Muốn giành chiến thắng trong các cuộc quyết đấu, các đội bóng luôn cần phát huy điểm mạnh của bản thân và hạn chế tối đa điểm mạnh của đối phương. Sơ đồ 4-2-3-1 của Arsenal đang vận hành ổn định, nếu Flamini và Arteta đá tiền vệ trụ Ramsey sẽ được đẩy ra biên, trong trường hợp chỉ có 1 trong 2 người đá, Ramsey sẽ về lại khu giữa sân. Tuy nhiên khả năng di chuyển linh hoạt của cầu thủ 23 tuổi này cùng Ozil sẽ đặt ra những bài toán hóc búa dành cho David Moyes. Làm sao để khóa chân họ không phải nhiệm vụ đơn giản.

Phong độ của MU đang dần được cải thiện nhưng đây là một trận đấu họ không được phép để thua nếu không muốn bị đẩy lại vòng xoáy của áp lực. Để đối đầu với tuyến giữa cực kỳ nhanh nhẹn và khó đoán của Arsenal, sẽ rất mạo hiểm cho MU nếu sử dụng ít nhân sự hơn đối phương ở khu giữa sân. Về mặt chiến thuật, có hai cách để áp chế khu trung tuyến của Arsenal và kìm chân Ramsey – Ozil, hoặc đá pressing như Dortmund, hoặc chơi kiểu sắt đá lỳ lợm như Chelsea. Phong cách Dortmund đòi hỏi một nền tảng thể lực cực tốt của các cầu thủ (di chuyển liên tục, chạy nhiều hơn đối phương) và có vẻ nó không thích hợp với một đội bóng nhiều lão tướng như MU.

Cách đá của Chelsea thích hợp hơn với Quỷ đỏ, nhưng nên nhớ trong trận thua tại Capital One Cup, Arsenal không sử dụng lực lượng mạnh nhất (thiếu Ozil) và cũng gần như không có ý định quyết ăn thua đủ. MU có thừa kinh nghiệm và trong các cuộc đối đầu vài năm qua luôn đẩy Arsenal vào một thế trận khó chịu. Tuy nhiên tốc độ không phải điểm mạnh của Carrick, Fellaini, Ferdinand hay Vidic (bộ đôi trung vệ đã luống tuổi). Phải chăng Moyes nên học Sir Alex để bố trí Phil Jones chơi phía trước hàng phòng ngự nhằm gia tăng khả năng tranh chấp. Quan trọng hơn, trong cuộc chiến tới đây, Moyes cần đội bóng của ông phải phối hợp nhịp nhàng hơn để ngăn chặn đối phương, bởi đá đôi công với một đối thủ đang “bay” là một canh bạc đầy mạo hiểm.  

* Ngoài trận cầu tâm điểm MU – Arsenal, vòng 11 Premier League không có thêm cuộc đụng độ giữa các ông lớn. Trong khi Chelsea tiếp đón West Brom trên sân nhà, Liverpool đụng độ Fulham thì Man City chỉ phải làm khách của Sunderland yếu đuối… Với lịch thi đấu nhẹ nhàng đó, chắc chắn các ông lớn tại Premier League đều hướng về mục tiêu 3 điểm qua đó tiếp tục bám đuổi Arsenal trên bảng xếp hạng.

Hiện tại, Chelsea, Liverpool và Tottenham cùng được 20 điểm và chia nhau những vị trí thứ 2, 3 và 4 trên bảng xếp hạng. Cùng với đó, Man City và Everton đang bám sát khi có được 19 điểm sau 10 vòng đấu. Sau thắng lợi tưng bừng trước Fulham, MU cũng đang trở lại cuộc đua với 17 điểm. Với những điểm số sát sao đó, cuộc chiến top 4 đang rất nóng và hấp dẫn. Chỉ cần một trong những ông lớn vấp ngã tại vòng 11, họ sẽ bị tụt sâu trên bảng xếp hạng.

G.N
(Tổng hợp)