Vòng 35 Premier League: Khi trời Âu vẫy gọi

Đêm nay vòng 35 Giải Ngoại hạng Anh (Premier League) sẽ diễn ra các trận đấu có ảnh hưởng lớn đến các suất dự cúp châu Âu mùa sau.

Có lẽ lâu lắm rồi Man United và Everton mới chạm trán trong một trận đánh mà chuyện thành - bại tác động rất lớn tới giấc mơ trời Âu của cả hai. Everton đang rất cần chiến thắng để hoàn thành mục tiêu dự Champions League. Còn Man United phải thắng để duy trì hy vọng Europa League.

Số phận đang tạo nên một tình cảnh thật tréo ngoe: Sau một mùa giải xuất sắc, Everton có quyền không bằng lòng với tấm vé dự Europa League, và họ sẽ cháy hết mình trong những trận đấu còn lại vì giấc mơ Champions League. Trong khi đó, Man United lại đang thèm khát vị trí mà Everton hiện ngồi rất vững. Mùa bóng đầy rẫy thảm họa khiến cho khát vọng giai đoạn cuối của Quỷ đỏ đơn thuần chỉ là tấm vé dự Europa League.

Man United và Everton sẽ phải chiến đấu để phục vụ cho mục đích của riêng mình

Europa League không có nhiều giá trị về tài chính với MU nhưng đó là thứ duy nhất còn có thể coi là “mục tiêu” để cứu vớt danh dự của cả mùa giải. Champions League đối với Everton thì không cần giải thích quá nhiều. Đó là một giấc mơ chưa trọn vẹn. Mùa 2004-2005, chiếc vé dự vòng loại thứ 3 chỉ mang về nỗi thất vọng khi Everton đụng ngay một hiện tượng thời đó là Villarreal, và không thể có mặt ở vòng bảng.

Nếu mùa tới, Everton có vé dự Champions League và vào được vòng bảng, thì đó sẽ không chỉ là một chiến tích, mà là một lực đẩy đưa họ lên tầm cao mới: sẽ có ít nhất 25 triệu bảng được rót thêm, và từng đó tiền với tài đầu tư của Roberto Martinez, Everton hoàn toàn có thể nghĩ về một tương lai xa. Phiền cho Everton, MU lại thường chơi khá tốt ở những trận đấu bước ngoặt thế này.

Rất buồn cho Everton, thất bại gây sốc trước Crystal Palace (2-3) trong trận đấu bù vòng 26 giữa tuần qua đã lột trần sự thật: Có vẻ như khi bước vào những thời khắc quyết định, đội bóng của Roberto Martinez chưa đủ bản lĩnh để chộp lấy cơ hội.

Trong khi đó, cho dù Man United đang trải qua một mùa giải tương phản hoàn toàn với Everton, nhưng 2 trận đấu với Bayern Munich tại tứ kết Champions League và đặc biệt là những chiến thắng tưng bừng tại Premier League trong thời gian qua cho thấy, Quỷ đỏ dẫu sao vẫn giữ được bản lĩnh của một đội bóng lớn.

Nếu MU thất bại, David Moyes nhiều khả năng sẽ phải ra đi

Càng phiền hơn cho Everton khi họ tiếp tục bị Quỷ đỏ dẫn trước về một yếu tố khác: Thể lực. Man United vừa có tới 11 ngày nghỉ ngơi trọn vẹn, và như vậy là đủ để HLV David Moyes chào đón những sự trở lại quan trọng. Wayne Rooney đã bình phục để sẵn sàng trừng phạt đối thủ ưa thích Everton. Fellaini cũng xuống khỏi gường bệnh.

Trong khi đó, trận đấu thứ 3 chỉ trong vỏn vẹn 8 ngày chắc chắn sẽ rút cạn thể lực của Everton. Giới chuyên môn phân tích, chính sự sa sút về mặt thể lực là một phần nguyên nhân khiến Everton thua sốc Crystal Palace. Các CĐV Everton đã lầm tưởng đội nhà có thể sống khỏe với cặp trung vệ Stones-Distin, nhưng việc để Crystal Palace sút tung lưới tới 3 lần đã phơi bày thực tế ngược lại.

Vấn đề là Everton nhiều khả năng sẽ tiếp tục phải sử dụng bộ đôi này trấn giữa hàng thủ, khi Phil Jagielka vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Đây có thể coi là tử huyệt chết người đối với Everton, đặc biệt trong bối cảnh Rooney đã trở lại và bản năng sát thủ của Juan Mata cũng đã được đánh thức.

Bên ngoài sân, lần đầu sau 11 năm, David Moyes xuất hiện tại Goodison Park mà không phải dưới tư cách là HLV trưởng Everton. Ông trở lại để tạo ra một cuộc “sinh tử chiến” với đội bóng cũ. HLV David Moyes đang chịu sức ép rất lớn sau khi gia đình nhà Glazer, chủ sở hữu của Manchester United yêu cầu ông phải giúp đội bóng giành được một suất dự Europa League.

Cho đến thời điểm này, ngay cả những người lạc quan nhất cũng khó có thể tin tưởng rằng MU sẽ kết thúc mùa giải với một vị trí trong top 4. Và rất có thể ở mùa tới, Quỷ đỏ sẽ lần đầu tiên không được tham dự Champions League sau 18 năm. Mặc dù vậy, cơ hội cạnh tranh một suất dự Europa League của thầy trò David Moyes vẫn là hết sức sáng sủa. Trong trường hợp đứng thứ 6 trở lên tại giải quốc nội, MU sẽ được quyền tham gia sân chơi “hạng hai” châu Âu.

Theo những thông tin từ ESPN cho biết thì gia đình nhà Glazer, chủ sở hữu hiện tại của MU vừa đặt ra yêu cầu đối với Moyes về nhiệm vụ bắt buộc phải giành vé dự Europa League.

Một số phân tích của giới chuyên môn cách đây không lâu đã cho rằng mùa giải năm sau, MU nên từ bỏ mục tiêu ở Europa League để tập trung sức lực cạnh tranh tối đa cho đấu trường quốc nội, nhằm tìm kiếm hy vọng trở lại top 4. Tuy nhiên, với nhà Glazer, họ lại không nghĩ vậy. Theo những ông chủ người Mỹ, bất chấp việc đây chỉ là giải đấu “hạng hai” châu Âu nhưng vẫn sẽ mang lại nguồn doanh thu cho câu lạc bộ từ việc bán vé và quảng cáo.

Mùa giải năm nay, dù thi đấu vô cùng bết bát và bạc nhược nhưng tầm ảnh hưởng của MU trên toàn thế giới vẫn là rất lớn. Hiện chỉ xếp ở vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng Premier League, kém hơn Tottenham 3 điểm nhưng vẫn còn trong tay 1 trận đấu bù, thầy David Moyes hoàn toàn có cơ hội vượt mặt đối thủ để giành suất dự Europa League mùa sau.  

Những diễn biến gần đây về tương lai của Moyes đã khẳng định rằng tương lai của nhà cầm quân người Scotland vẫn là ở sân Old Trafford. Thế nhưng, trong trường hợp không thể làm hài lòng những ông chủ nhà Glazer, khả năng cựu chiến lược gia Everton phải sớm chia tay MU là rất dễ xảy ra.

Một trận đấu khác có ý nghĩa quyết định đến vị trí dự suất châu Âu mùa giải tới là Hull City - Arsenal. Arsenal cần phải giành chiến thắng để củng cố vị trí thứ 4 (vị trí dự Champions League) trên bảng xếp hạng của mình.

Chỉ cần là chính mình, Arsenal thừa sức hoàn thành mục tiêu Top 4 mùa này

Gặp Hull City vào thời điểm hiện tại là cơ hội cho Arsenal củng cố vị trí của mình, bởi chiến dịch trụ hạng của Hull City chưa kết thúc, nhưng họ thật ra chỉ cần tối đa một chiến thắng nữa trong 4 trận còn lại là có thể ung dung, hoặc thậm chí có thể chỉ cần một trận hòa Fulham trong tuần sau cũng sẽ giữ Hull City ở lại Premier League. Thực chất, đội chủ nhà trong trận đấu này không cần đá hết sức, đặc biệt là khi Arsenal chính là đối thủ của Hull trong trận chung kết FA Cup. Lúc đó, nếu muốn thắng, HLV Steve Bruce sẽ cần đến những yếu tố bất ngờ. Bây giờ chưa phải là lúc Hull City dốc hết sức, giở hết bài để đá với Arsenal.

Đó là cơ hội để thầy trò Wenger củng cố vị trí trong top 4 mà họ mới bất ngờ giành lại hồi tuần trước. Một chiến thắng trước West Ham và việc Everton bất ngờ thua Crystal Palace khiến Arsenal quay trở về với vị trí thứ tư khi đã rất gần với sự tuyệt vọng, đã cải thiện đáng kể tinh thần của các Pháo thủ.

Hull City không thắng Arsenal trên sân nhà từ... 99 năm qua (thua cả 4 lần tiếp đón Arsenal kể từ 1915). Nhưng họ là đội có hàng thủ tốt thứ 5 tại giải khi mới chỉ để thủng lưới có 40 bàn, tức là nhiều hơn Arsenal chỉ 1 bàn. Đây sẽ là một thử thách với hàng công Arsenal, những người thi đấu với phong độ chìm nổi trong mùa giải này.

Việc Lukas Podolski và Olivier Giroud cùng tìm lại cảm giác khi bàn trong trận đấu với West Ham là một tín hiệu vui cho HLV Wenger. Trên thực tế, Podolski có hiệu suất khá cao ở mùa này: anh là cầu thủ mất ít pha dứt điểm nhất để có một bàn thắng trong đội hình Arsenal (4,3 cú sút/bàn). Nếu không bị hành hạ bởi những chấn thương, cầu thủ người Đức có thể đã đóng góp nhiều hơn. Một lối chơi tập trung bóng nhiều hơn cho Poldi, trao cho anh nhiều cơ hội dứt điểm hơn có thể là giải pháp tốt cho Arsenal. Còn với Olivier Giroud, bản năng của cầu thủ người Pháp là điều đã được khẳng định, và bàn thắng vào lưới West Ham có thể gỡ đi gánh nặng tâm lý cho anh.

G.N
(Tổng hợp)