Ca sĩ triển vọng thành... nữ "xế" tải

Chị kể cho chúng tôi nghe về những chặng đường thăng trầm trong nghề ca hát, về tình yêu âm nhạc và thỉnh thoảng lại xướng lên những câu hát du dương “ma mị” khiến chúng tôi ngỡ ngàng. Ít ai biết rằng, Nguyễn Thị Liên xuất thân là một “lọ lem” thứ thiệt, rồi trở thành cô ca sĩ triển vọng mang tên Ái Liên (đoạt giải Nhì cuộc thi Tiếng hát truyền hình toàn quốc năm 1999) nay lại trở thành nữ lái xe ôtô tải cho Công ty Quản lý và sửa chữa đường bộ Dak Lak. Với chị, âu cũng là số phận và duyên nghiệp”.

Đi thi học bằng lái xe... thành ca sĩ
Ái Liên sinh năm 1972, là con út trong gia đình khó khăn có đến 9 người con, ở xã Pơng Drang, huyện Krông Buk. Do quá mê nghề… lái xe đường trường nên từ nhỏ Ái Liên đã có giấc mộng trở thành tài xế. Mãi đến năm 1995, Nguyễn Thị Liên mới làm hồ sơ lên TP. Buôn Ma Thuột học bằng lái xe ô tô tải. Đang theo học ở trường lái, nghe bạn bè trong trường kháo nhau về cuộc thi Tiếng hát phát thanh toàn tỉnh Dak Lak 1997, Liên hứng chí mang hồ sơ đi nộp. Chị vẫn còn nhớ như in cái ngày đặc biệt ấy: “Hôm đó, khoảng 500 người đến ghi danh. Khi mình  mang hồ sơ đến thì người nhận lắc đầu “Hồ sơ nhiều quá rồi em ơi, giờ chỉ nhận những hồ sơ ở các địa phương xa và các bạn người dân tộc thiểu số thôi”. Thế là mình mang vội hồ sơ về huyện Ea H’Leo cách thành phố hơn 80km để ghi danh với tên Ái Liên”.

Có một sự trùng hợp khá ngẫu nhiên, trong phần đăng ký dự thi có đến 50 người cùng chọn bài hát top hit thời bấy giờ “Hà Nội đêm trở gió”. Nhưng sau khi Ái Liên ráp nhạc thì tất cả mọi người đều tìm và chọn cho mình bài hát khác vì “không ai hát qua được Ái Liên”. Năm đó Ái Liên đã đứng lên bục nhận giải cao nhất. Sau cuộc thi, Nghệ sĩ Ưu tú Vũ Lân - Đoàn ca múa nhạc Dak Lak đề nghị: “Chú sẽ tạo điều kiện hết mức để cháu tiếp tục theo con đường ca hát, phát triển tài năng”. Ái Liên đồng ý nhận lời đầu quân cho Đoàn Ca múa nhạc tỉnh và nghiễm nhiên thành… ca sĩ khi chưa từng qua trường lớp đào tạo về thanh nhạc. Từ đó, cô cùng với cố Nghệ sĩ Nhân dân Y Moan là hai giọng ca chủ lực của Đoàn ca múa nhạc tỉnh liên tục lưu diễn từ phố phường đến biên giới hải đảo xa xôi.

Năm 1999, Ái Liên dự thi Tiếng hát truyền hình toàn quốc. Đây là năm được xem quy tụ nhiều nhân tài nhất trong các lần tổ chức Tiếng hát Truyền hình, với nhiều cái tên thành danh sau này như: Trọng Tấn, Nam Khánh (nhóm AC&M), Anh Thơ, Lan Anh, Hồ Quỳnh Hương, Hồng Ngọc, Kasim Hoàng Vũ, Thanh Thảo, Đức Tuấn… Cuộc so tài khốc liệt đến nỗi danh ca Đức Tuấn “trượt vỏ chuối” (chữ dùng của Đức Tuấn) luôn ở vòng ngoài. Bao nhiêu người lo lắng cho Ái Liên khi cô chọn bài “Em muốn sống bên anh trọn đời” đã gắn liền với tên tuổi hai “cây đại thụ” Siu Black và Y Moan. Nhưng sau khi nghe cô hát ral tự sự bốn câu đầu, cả khán trường dồn nén đến ngộp thở rồi vỡ òa với cao trào sau đó vì chất giọng đặc biệt với nhiều cung bậc sâu lắng và cách xử lý tinh tế. Nhạc sĩ Mạnh Trí, nguyên Phó Đoàn ca múa nhạc Dak Lak nhận xét: “Ái Liên có một giọng hát không thể lẫn vào đâu được, khỏe, vang và hát được những nốt cao mà khó ai có thể hát được”.

Giây phút hồi hộp nhất cũng đã đến, giải Nhất danh giá thuộc về ca sĩ Trọng Tấn và Ái Liên đã ghi danh mình với giải Nhì. “Trước đó, Ban giám khảo cũng có nhiều đánh giá cao về giọng hát của Liên nhưng đến khi nghe đọc tên mình đoạt giải Nhì, vì bất ngờ quá nên ngất xỉu luôn”, Ái Liên cười.

Từ ca sĩ lại thành... tài xế
Khi Ái Liên về đầu quân cho Đoàn Ca múa nhạc Dak Lak, thì ban lãnh đạo Công ty Quản lý và sửa chữa đường bộ tỉnh – nơi trước đây Ái Liên đầu quân và được khuyến khích động viên đi thi hát - cũng mời Ái Liên lái xe cho công ty, đồng thời vực dậy hoạt động văn hóa, văn nghệ của cơ quan. “Bên nào cũng quý mình cả nên không thể từ chối được, hai phía cơ quan đều biết Liên làm việc cho hai nơi nhưng bên này cứ tưởng Liên chỉ cộng tác cho bên kia thôi. Cho đến khi Lễ hội Festival Huế và hoạt động văn nghệ ngành giao thông đường bộ ở Hà Nội diễn ra cùng lúc thì mọi người mới biết chuyện…”, Ái Liên nói như cảm thấy mình có lỗi.

Sau giải Nhì cuộc thi Tiếng hát truyền hình toàn quốc 1999, Ái Liên nhận được rất nhiều lời mời biểu diễn từ các chương trình và sân khấu lớn nhưng cô đã chọn con đường học hành: nhạc sĩ An Thuyên tuyển thẳng Ái Liên vào học ở trường Văn hóa Nghệ thuật Quân đội để phát triển tài năng (năm đó có hai suất của cô và Hồ Quỳnh Hương). Nhưng Ái Liên chỉ ra Hà Nội học chưa tới ba tháng thì… biến mất. Thì ra cô quay lại nơi xưa chốn cũ vì: “Ban lãnh đạo công ty rất tốt với Liên nên Liên đã từ bỏ việc học nhạc để quay về làm lái xe và Trưởng đoàn văn nghệ của công ty. Nhiều khi nghĩ lại cũng hối tiếc nhưng Liên vốn nặng tình nên không thể làm khác được”. Hiện nay, ngoài việc phụ trách đội văn nghệ công ty, hằng ngày Ái Liên đánh xe đi gom tiền ở các trạm thu phí đường bộ về cho công ty. Ông Phạm Ngọc Thành, “sếp” của cô cười vui vẻ: “Với một người nặng tình nghĩa và giỏi võ như cô ấy, thì giao công việc đi gom tiền tỷ hằng ngày cũng rất an tâm”.

Với giọng ca của mình, Ái Liên đã dành được 2 Huy chương Vàng ca múa nhạc chuyên nghiệp 2003-2005, 15 Huy chương Vàng trong các hội diễn toàn quốc và rất nhiều giải thưởng khác. Mới đây là đoạt giải Nhất tiếng hát ngành Giao thông Vận tải với bài hát “Đánh thức Trường Sơn”. Các bài hát mà Ái Liên thể hiện khá thành công như: Không thể và có thể; Chảy đi sông ơi; Tiếng đàn bầu; Em muốn sống bên anh trọn đời;…  Cô có thể hát được nhiều thể loại: từ cải lương, rock, trữ tình… đều thể hiện tốt. Tại Lễ hội Cà phê Buôn Ma Thuột lần 3-2011, Ái Liên cũng được mời hát để phục vụ du khách đến với Buôn Ma Thuột.

Khi được hỏi về nguyện vọng của mình, Ái Liên cho biết: muốn mở một phòng trà và sẽ liên hệ nhiều bạn bè là ca sĩ đến đây để biểu diễn, hát cho mọi người nghe. Ái Liên tâm sự: “Chỉ có những người trong nghề mới hiểu, nghề ca hát là người của công chúng nên lúc nào gặp mọi người mình cũng phải vui, phải niềm nở và sống hết mình. Đúng là vui thật nhưng khi trở về cuộc đời thực thì người ca sĩ thường rất cô đơn. Nhiều khi nghĩ lại Liên cảm thấy buồn đến rơi nước mắt vì ngay đến bây giờ Liên vẫn chưa có… một gia đình trọn vẹn”.