Ngon ngọt canh chua cá kình

Cá kình thân dẹt, da trơn lốm đốm, vây cứng, sống từng đàn ở vùng nước lợ gần bờ, nhất là ở đầm, phá, lạch và các cửa sông giao hòa với biển. Cá kình có tốc độ sinh sản rất nhanh, chóng lớn, thức ăn chủ yếu của chúng là rong, rêu và các loài sinh vật biển.

Bằng nhiều cách đánh bắt như giăng câu, thả lưới, cất rớ, ngư dân các làng chài cung cấp cá kình cho các chợ quanh năm. Cá kình được bày bán nhiều nhất ở các chợ từ phố đến quê vào độ mùa hoa gạo bung cháy đỏ rực cả góc trời cho đến khi mùi hoa sữa nồng nàn trong từng con hẻm nhỏ. Theo những lão ngư làng chài, vào khoảng thời gian này, cá kình thích nghi với nguồn nước ấm, thức ăn phong phú, dồi dào nên thân mập ú, thịt trắng, săn chắc, giàu dinh dưỡng hơn.

Canh chua cá kình nấu khế.

Cá kình ít có mùi tanh, ít chất nhớt nên có thể chế biến thành nhiều món ngon như: cá kình kho rim tiêu sọ, kho ngọt nước và nấu canh với các loại rau, quả. Đặc biệt, vào mùa nắng nóng hầm hập bủa vây, không còn gì bằng khi có tô canh cá kình nấu với trái sấu xanh, thơm, cà chua hoặc khế chua.

Để có nồi canh chua cá kình nấu khế như ý, ta chỉ cần ghé vào chợ lựa mua vài lạng cá kình cặp mắt óng ánh sắc vàng xanh còn tươi rói mang về cắt đầu, dùng dao rạch dọc bụng cá làm sạch ruột, để nguyên con, không cắt vây, cắt đuôi, rửa sạch bằng nước lạnh, khỏi cần ướp tẩm; kèm theo các thứ gia vị nấu kèm như khế chua xanh xắt lát mỏng, một số rau thơm, hành lá, ngò, ớt xanh, tiêu sọ, mì chính, nước nắm…

Đặt nồi cá kình ngập nước lên bếp vặn to lửa, đợi cho nước sôi, cá kình vừa chín thì chỉnh lửa bếp liu riu, đổ tô khế đã chuẩn bị sẵn vào nồi, chừng hai phút, khế chuyển màu xám lợt thì cho nước nắm, bột nêm vừa ăn. Vài phút sau, ta tắt lửa chứ đừng để lâu bởi khi nhiệt độ cao, cá kình sẽ rục, thịt nhão mềm, không còn trắng, dai như khi vừa chín tới. Ta tiếp tục cho các loại rau thơm, gia vị vào nồi canh, khuấy đều rồi múc ra tô.

Được xì xụp, húp tô canh cá kình nấu khế chua cay, ngọt mát thì chẳng có gì hấp dẫn hơn trong tiết trời nóng nực. Ăn cá kình kiểu này thường kèm thêm chén nước mắm “rin” dằm ớt để chấm thịt mới đậm đà khẩu vị. Theo dân gian, sau khi dùng bữa canh chua cá kình, giấc ngủ sẽ được sâu hơn, người sảng khoái, dễ chịu vô cùng…

Thái Mỹ