Bán kết lượt đi Champions League: Atletico trước ngưỡng cửa thiên đường

Ngày 23-4, giải bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh - Champions League sẽ diễn ra trận bán kết đầu tiên giữa Atletico Madrid và Chelsea. Cuộc đối đầu giữa Atletico Madrid và Chelsea thoạt nghe thì có vẻ không cân sức. Một bên là nhà cựu vô địch Champions League và một bên được xem như “ngựa ô” của giải. Ấy thế nhưng màn so tài này chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn người ta nghĩ.

Bất kỳ cuộc đối đầu nào giữa Real hoặc Bayern với Chelsea ở chung kết Champions League cũng sẽ rất ăn khách, và bản thân loạt trận giữa Real và Bayern cũng đã là phim bom tấn của mùa giải này. Cả ba đều là đội bóng lớn, dẫn dắt bởi một HLV lớn, và mặc nhiên mang tới không khí của một trận cầu lớn. Và Atletico Madrid, như một lẽ “tự nhiên”, bị coi là kẻ ngoài cuộc.

Cuộc đối đầu Chelsea và Atletico hứa hẹn vô cùng hấp dẫn

Thế nhưng có một sự thực mà ít ai đồng ý vào lúc này: Atletico Madrid không phải đội bóng yếu, cũng không phải trung bình. Thậm chí, họ đang là một trong những câu lạc bộ mạnh nhất châu Âu của mùa giải này, và đây là điều hoàn toàn có cơ sở. Chelsea và Bayern thì tất nhiên rất mạnh, nhưng làm sao có thể coi Atletico kém hơn họ khi "Los Rojiblancos" đang là đội dẫn đầu La Liga, đứng trên cả Real và đã thủ tiêu một đội bóng hàng đầu khác, Barcelona?

Đánh giá thấp Atletico là tư tưởng của nhiều đội bóng trong mùa này, và họ trả giá. Real Madrid ở lượt đi La Liga, Barcelona ngay từ loạt trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha, Porto ở vòng bảng Champions League… Hành trình của loạt knock-out cho thấy một Atletico khá giống Chelsea, đánh bại Milan rất thuyết phục theo cách của một đội bóng Italia trước khi vượt qua Barcelona sát nút nhờ chiến thắng ở lượt về với một hàng phòng ngự rắn chắc.

Và họ đến được bán kết bất chấp khó khăn trăm bề. Họ nghèo vì khán giả ít và không có nhiều tiền bản quyền truyền hình (vì ít ai ở ngoài Tây Ban Nha để tâm đến đội bóng này). Họ không có ngôi sao, phải đi mượn thủ môn (Thibaut Courtois) và đưa một tiền đạo trước đây đá bóng phủi kiểu đường phố ở Brazil về để huấn luyện (Diego Costa). Thậm chí trước thềm loạt bán kết với Chelsea, Atletico còn chưa chắc có được dùng Thibaut Courtois. UEFA cho phép Atletico dùng Courtois mà không phải trả phí, nhưng họ liệu có dám khi Chủ tịch Enrique Cerezo còn muốn mượn thủ môn tài năng này thêm một mùa nữa và không dám làm mất lòng The Blues.

Atletico Madrid đang chơi tưng bừng trên cả hai mặt trận Champions League và La Liga

Vậy thì tại sao họ lại nên được coi là đội bóng mạnh? Vì Diego Simeone đang ngồi trên ghế huấn luyện. Simeone có lẽ là HLV nổi bật nhất ở châu Âu hiện nay vì biến một tập thể nhiều cầu thủ trung bình thành một thế lực không thể xem thường. Và Simeone làm điều đó mà không cần xây dựng một bản sắc đặc trưng nào cho mình, không nhắm mua ngôi sao và cũng không cần những cuộc khẩu chiến tốn nước bọt trên báo. Những gì ông làm là trở nên thực dụng nhất có thể cho từng trận đấu.

Cuộc đối đầu Atletico - Chelsea sẽ cực kỳ thú vị, không chỉ vì người ta đã gọi đây là “trận chiến của những xe buýt” mà còn vì Diego Simeone sẽ có cơ hội lập công trước một trong những nhà cầm quân nổi tiếng nhất của hiện tại, Jose Mourinho. Muốn trở thành kẻ giỏi nhất, Simeone sẽ phải đánh bại một trong những kẻ giỏi nhất.

Không ít CĐV Chelsea đã thở phào khi đội bóng con cưng tránh được hai ông lớn Bayern Munich và Real Madrid tại vòng bán kết. Nhưng Atletico Madrid mới là đối thủ nguy hiểm nhất mà The Blues đụng phải vào lúc này.

Nếu Real hay Bayern đã no nê danh hiệu thì Atletico chưa bao giờ tiến xa suốt 40 năm qua. Thầy trò Diego Simeone đang đứng trước cơ hội tái lập thành tích mùa 1973-1974 (á quân C1) hoặc thậm chí là vô địch. Động lực ấy có thể sản sinh ra sức chiến đấu khôn lường với  Atletico.

Nếu Chelsea nghĩ Diego Costa là tất cả của Atletico thì họ đã lầm. Adrian Lopez và David Villa cũng là những “ngòi nổ” nguy hiểm, chưa kể ở hàng tiền vệ còn một Raul Garcia sắc sảo với 4 bàn tại cúp châu Âu mùa này. Atletico đang sở hữu hàng công đa dạng và khó lường bậc nhất châu Âu.

Chelsea từng thua đậm PSG vì chủ quan khi đối đầu một đội bóng mà họ không đặt ngang hàng với Real hay Bayern. Không ít thì nhiều, các cầu thủ Chelsea cũng sẽ nhìn nhận Atletico theo cách tương tự. Và chỉ cần một chút tự mãn, Chelsea sẽ phải trả giá đắt.

Chelsea từng vùng lên tuyệt vời trước PSG. Atletico cũng có phẩm chất kiên cường như vậy, luôn cháy hết mình, làm tất cả những gì có thể tới giây cuối cùng. Điều đó từng được thể hiện trong hai trận tứ kết gặp Barcelona, khi Atletico thi đấu cực kỳ bản lĩnh và tập trung.

Chiến lược gia Argentina luôn biết thổi nhiệt huyết vào từng bước chạy của cầu thủ. Simeone còn là HLV cực giỏi xoay chuyển tình thế. Có Simeone, Atletico không biết sợ đối thủ nào. Và điều quan trọng, Simeone vẫn là đối thủ lạ với Chelsea chứ không quen thuộc như Guardiola hay Ancelotti.

Chelsea (áo xanh) sẽ có chuyến làm khách khó khăn tại Tây Ban Nha

Trước thềm trận đấu, có quá nhiều điều để người hâm mộ bàn luận. Đó là việc HLV Jose Mourinho trở lại mảnh đất Madrid, nơi 1 năm trước đó ông phải ra đi trong sự tiếc nuối. Bên kia chiến tuyến, HLV Diego Simeone đang tràn đầy khát khao hướng về một mùa giải vĩ đại cho Atletico. Ở vị trí cầu thủ, người được quan tâm nhiều là tiền đạo Diego Costa. Thời gian gần đây, đã có những thông tin cho rằng Chelsea sẵn sàng chi đậm để có thể đưa chân sút gốc Brazil về sân Stamford Bridge trong mùa Hè này. Và trận đấu gặp “The Blues” sẽ là cơ hội tốt để D.Costa “chào hàng”.

Ngoài ra, Fernando Torres và thủ thành Thibaut Courtois cũng được nhắc đến. Trận đấu sắp tới, “El Nino” sẽ có cuộc tái ngộ đội bóng cũ, nơi từng đưa anh lên đỉnh cao sự nghiệp. Và Thibaut Courtois, chưa rõ thủ thành này có ra sân để “chống lại” chính CLB chủ quản.

Với những diễn biến trên, cuộc đối đầu giữa Atletico Madrid và Chelsea hứa hẹn sẽ chứa đựng nhiều bất ngờ và vô cùng hấp dẫn.

Trận đấu này sẽ diễn ra vào lúc 1 giờ 45 ngày 24-4.

G.N
(Tổng hợp)