Dọc vùng biển phía Đông tỉnh, bên cạnh những món hải sản tươi ngon, người dân còn khéo léo đưa sản vật theo mùa vào những món ăn dân dã. Bánh căn mực bông giề là một món như thế.

Những chiếc bánh nhỏ xinh xếp trên mẹt lá chuối, bên trên là mực tươi, phủ hẹ xanh và điểm những cánh bông giề tím. Chỉ nhìn thôi, thực khách đã có thể cảm nhận vị mặn mòi của biển quyện cùng hương thơm rất riêng của đồng đất quê nhà.

Từ những con mực vừa đánh bắt, kết hợp với bông giề đã tạo nên món bánh căn dân dã có hương vị rất riêng. Một chiếc bánh nhỏ hòa quyện vị ngọt của mực, vị thơm của bột gạo cùng hương đặc trưng của loài hoa tím theo mùa.

Món bánh căn bông giề.

Bánh căn vốn là món ăn quen thuộc ở nhiều làng biển. Bột gạo được pha với nước đến độ sánh vừa phải, sau đó thêm bông giề thái sợi thật nhỏ và khuấy đều. Khuôn bánh đặt trên bếp cho nóng, quét một lớp dầu mỏng rồi lần lượt rót từng vá bột vào. Khi mặt bánh bắt đầu se lại, những con mực tươi đã làm sạch được đặt lên trên, thêm ít hẹ rồi đậy nắp khuôn.

Bánh chín vừa tới có lớp vỏ giòn nhẹ, bên trong mềm thơm. Bông giề quyện trong bột tạo nên mùi hương đặc trưng nhưng không quá nồng, vừa đủ để người ăn nhận ra sự khác biệt của món bánh.

Bánh ngon nhất khi vừa ra khỏi khuôn. Gắp một chiếc bánh còn nóng chấm vào chén nước mắm pha chua ngọt. Cắn một miếng, đầu tiên là lớp bánh mềm thơm, viền hơi giòn; tiếp đến là vị ngọt, dai nhẹ của mực. Nhai chậm hơn, hương bông giề từ từ lan ra, không lấn át vị mực mà như một nét chấm phá, để lại dư vị rất riêng.

Gắn với đời sống ẩm thực dân dã của người dân xứ Nẫu, bông giề thường xuất hiện theo mùa, nhất là khi những cơn mưa đầu mùa về. Bông giề mọc tự nhiên. Từ tháng 7 đến tháng 10 âm lịch, khi những cơn mưa làm mềm đất, cây lại đội đất nhú lên, nở những bông hoa tím. Mùi hương của bông giề khá đặc biệt, phảng phất nhiều cung bậc quen thuộc, có chút nồng của nghệ, chút ấm của gừng và thoang thoảng mùi sả.

Bông giề vốn không phải nguyên liệu chính, nhưng lại khiến món bánh trở nên đáng nhớ. Bởi loài hoa này mỗi năm chỉ có một mùa, bánh căn mực bông giề cũng mang theo một phần hương vị của thời gian. Khi mùa hoa đi qua, muốn thưởng thức lại món bánh có hương vị đặc biệt ấy phải chờ đến mùa sau. Chính sự ngắn ngủi ấy mà bánh căn mực bông giề không chỉ là món ăn để thưởng thức mà còn là câu chuyện về cách người dân vùng biển tận dụng những sản vật quanh mình để làm nên hương vị riêng của quê hương.

Biển cho con mực tươi, đất cho bông hoa theo mùa, còn bàn tay người dân kết nối hai sản vật ấy trong một chiếc bánh nhỏ nóng hổi. Ngồi bên bếp, nghe tiếng bột xèo trên khuôn, nhìn từng chiếc bánh chín dần rồi thưởng thức ngay khi còn nóng, thực khách sẽ cảm nhận trọn vẹn vị mặn mòi của biển, sự mộc mạc của làng quê và hương thơm rất riêng của một mùa bông giề.

Phong Nhã