Loạt trận hạ màn Premier League: Trông chờ điều kỳ diệu

370 trận trong 9 tháng tranh tài, cuối cùng thì Giải Ngoại hạng Anh (Premier League) 2013-2014 cũng đã tới chặng cuối. Ở đó, Man City đang đếm ngược từng giây để nhận Cúp bạc. Nhưng ở đó, vẫn còn Liverpool nuôi hy vọng mong manh về cuộc lật đổ diệu kỳ. Chủ nhật này, trận chiến cuối cùng cho những hy vọng cuối cùng…

Sau khi đè bẹp Aston Villa 4-0 Manchester City coi như đã chạm 1 tay vào chức vô địch, còn Liverpool cần 1 điều kỳ diệu mới có thể lên ngôi. Nhìn vào thực tế, thất bại trước WestHam ở Etihad là điều không tưởng đối với thầy trò Pellegrini. Đây là điều kiện bắt buộc nếu The Kops muốn lật đổ đội bóng thành phố Manchester.

Man City tràn trề hy vọng sẽ đăng quang trên sân nhà

Khả quan hơn nếu The Citizens bị cầm chân trên sân nhà, thì các học trò HLV Rodgers cũng phải ghi được vào lưới Newcastle ít nhất 14 bàn trong trận đấu cuối.

Dù sở hữu hàng công mạnh nhất nhì giải đấu nhưng nhiệm vụ trên vẫn nằm ngoài khả năng của Liverpool. Hơn nữa, Man City chẳng đời nào tự đưa mình vào thế khó xử, nhất là khi được thi đấu ở nơi đội bóng mởi chỉ nhận 1 thất bại kể từ đầu mùa.

Đồng thời, các cầu thủ áo xanh còn đang hướng tới việc ghi nhiều hơn 3 bàn thắng, để phá vỡ kỷ lục ghi bàn trong 1 mùa giải mà Chelsea đang nắm giữ. Đó sẽ là 1 ngày đăng quang hoàn hảo dành cho “những người đàn ông biết nhẫn nhịn” như lời ông thầy Pellegrini đã khen ngợi các học trò sau chiến thắng 4-0 trước Aston Villa.

Thế nhưng bài học 2 năm trước vẫn còn hiển hiện trước mắt các cầu thủ Man City. Còn nhớ mùa 2011-2012, Man City tận dụng đúng thời điểm MU sa sút, mở ra cú nước rút ngoạn mục để đăng quang đúng vòng cuối. Hai năm sau, kịch bản này lặp lại. Giống MU 2012, Chelsea và Liverpool 2014 cũng đuối sức trong những khúc cua cuối, để rồi họ phải chứng kiến Man City vượt mặt và chính thức chiếm ngôi đầu ở vòng áp chót. 4 vòng gần nhất, Man City giành 12 điểm tuyệt đối, trong khi con số tương tự của Liverpool, Chelsea chỉ là 7 điểm. Khác biệt nằm ở cú nước rút.

Man City chỉ đứng trên ngôi đầu 11 ngày, họ phải sống 3/4 mùa giải trong tâm thế kẻ bám đuổi trước khi vươn lên “cầm cờ”. Và để công sức suốt 9 tháng không trở thành công cốc, Man City vẫn cần phải rút ra bài học kinh nghiệm từ chính chức vô địch 2 năm trước. Bài học về sự chủ quan. Trước vòng 38 mùa 2011-2012, chẳng ai nghi ngờ vào chiến thắng dễ dàng cho Man City trước QPR. Nhưng 90 phút tại Etihad ngày 13-5-2012 sẽ mãi đi vào lịch sử Premier League như là một trong những trận cầu đáng nhớ nhất, khi Man City phải nhờ đến bàn thắng ở phút bù giờ thứ 4 của Sergio Aguero mới chính thức đăng quang. Sau này, Yaya Toure kể lại: “Tôi gần như không thở nổi trong những giây phút cuối. Trái tim tôi quá mong manh để chịu sức ép khủng khiếp đó”.

Liverpool sẽ quyết thắng Newcastle, đồng thời hy vọng Man City sảy chân trước West Ham

Dĩ nhiên, còn nước còn tát. Liverpool không vì thế mà “buông súng” trước vòng đấu cuối, dù hy vọng là rất mong manh. 1 ngày trước trận đấu với Newcastle, ở những quán bar quanh Anfield, người ta đã bắt đầu chiếu những đoạn băng về cú ngược dòng vĩ đại của Liverpool trước Milan trong trận chung kết Champions League 2004-2005. Thông điệp được đưa ra: “Hãy chiến đấu tới hơi thở cuối cùng, rồi hy vọng vào điều kỳ diệu”.

Niềm hy vọng được trao cả vào West Ham, đội bóng đang sở hữu khá nhiều những cầu thủ cũ của Liverpool. Đó là Stewart Downing, người gắn bó với Anfield từ năm 2011-2013. Và đó cũng là Andy Carroll. Tháng 1-2011, Liverpool bỏ ra tới 35 triệu bảng để mua Carroll từ Newcastle. Tới nay, Carroll vẫn là kỷ lục chuyển nhượng trong lịch sử The Reds. Tuy nhiên, hơn 2 năm ở Anfield là quãng thời gian buồn nhất trong sự nghiệp Carroll. Người ta tính được rằng Liverpool phải trả… 3 triệu bảng cho mỗi bàn thắng anh ghi được. Bởi vậy, bây giờ có lẽ là lúc tốt nhất để Carroll đền đáp đội bóng cũ.

Tottenham sẽ không để lọt tấm vé Europa League vào tay Man Utd

Ngoài chức vô địch, các vị trí khác cũng diễn ra khá hấp dẫn. 2 trong 3 chiếc vé tham dự Europa League cũng đã xác định được 2 cái tên. Đó là Everton xếp vị trí thứ 5 và Hull City đội bóng lọt vào chung kết FA Cup. Sở dĩ, trận chung kết FA Cup chưa diễn ra nhưng Hull City vẫn có vé đi châu Âu, vì Arsenal đã chắc chắn có vé tham dự Champions League.

Tấm vé còn lại là sự cạnh tranh giữa Tottenham và cựu vương Man Utd. Gà trống đang hơn Quỷ Đỏ 3 điểm và lượt đấu cuối được thi đấu trên sân nhà White Hart Lane. Quyền tự quyết không còn nằm trong tay đội bóng của HLV tạm quyền R.Giggs.

Trong khi đó không như những năm trước 3 vị trí xuống hạng chỉ được xác định sau vòng 38. Mùa bóng này, 2/3 đội bóng phải xuống hạng đã được nêu tên: Fulham, Cardiff. Cái tên còn lại 99% là Norwich City. “Những chú chim Hoàng Yến” chỉ có thể trụ hạng nếu xảy ra đồng thời 2 điều kiện: thắng ở lượt đấu cuối với cách biệt ít nhất 17 bàn thắng và West Brom – đội xếp trên họ phải thua.

Norwich tiếp bước Fullham và Cardiff xuống chơi ở giải Championship

Đây là nhiệm vụ bất khả thi với Norwich, càng khó hơn khi họ phải đối đầu với Arsenal ở lượt trận cuối và WestRrom được thi đấu trên sân nhà trước Stoke City không còn động lực thi đấu.

Ngày mai, trận chiến cuối cho những niềm hy vọng cuối cùng. Những tháng ngày nóng bỏng, những đêm cuối tuần thăng hoa xúc cảm cùng các trận cầu kịch tính đến nghẹt thở của xứ sương mù, vậy là sắp khép lại. Premier League 2013-2014, một trong những mùa giải hấp dẫn nhất lịch sử!

G.N
(Tổng hợp)