Kết thúc Premier League, nụ cười và những giọt nước mắt

Đêm qua và rạng sáng nay, những trận đấu cuối cùng Giải Bóng đá Ngoại hạng Anh (Premier League) đã khép lại. Trong suốt mùa bóng, các CLB hàng đầu nước Anh đã hết sức nỗ lực, nhưng không phải đội bóng nào cũng được hưởng trọn niềm vui.

 

Sau khi  Manchester United sớm lên ngôi vô địch, Premier League chỉ còn thực sự hấp dẫn với cuộc đua tranh suất dự Champions League và cuộc "trốn chạy" suất xuống hạng.

 

Ở cuộc đua tranh suất dự Champions League, 3 đội bóng thành London là Chelsea,  Arsenal và Tottenham đã có cuộc đua nước rút cực kỳ hấp dẫn và chỉ được định đoạt ở vòng đấu cuối cùng.  

Chelsea “hạ cánh an toàn” với vị trí thứ 3

Đội bóng đầu tiên được hưởng niềm vui khi có suất dự Champions League là Chelsea. Ở vòng đấu cuối cùng Chelsea được đón tiếp Everton trên sân nhà Stamford Bridge. Dù đã 99% chắc một suất trong Top 4 nhưng Chelsea vẫn còn nhiều động lực chiến đấu để bảo toàn vị trí thứ 3 chung cuộc, tương đương tấm vé vào thẳng vòng bảng Champions League.

 

HLV Rafa Benitez đã có ngày chia tay Chelsea theo cách rất trọn vẹn bằng thắng lợi 2-1 trước Everton tại Stamford Bridge. Như vậy, The Blues đã bảo toàn được vị trí thứ 3 chung cuộc tại Premier League 2012-2013 và sẽ có vé vào thẳng vòng bảng Champions League mùa tới.

 

Sau khi chứng kiến Chelsea chiếm vị trí thứ ba, cả Arsenal và Tottenham đều hiểu để đoạt tấm vé cuối cùng là một thách thực thực sự. Lúc này lợi thế đang nghiêng về Arsenal. Sau 37 vòng đấu, khoảng cách giữa đội đứng thứ 4 (Arsenal) và thứ 5 (Tottenham) chỉ là 1 điểm. Cách biệt mong manh đó khiến cuộc đua giữa 2 kẻ kình địch trở nên vô cùng nóng bỏng.

 

Lịch sử Premier League từng chứng kiến không ít những cú ngã dúi dụi đúng vào vòng đấu cuối cùng. Một trong số đó diễn ra vào mùa giải 2005-2006. Trước khi bước vào vòng 38 năm đó, Tottenham chiếm giữ vị trí thứ 4, hơn Arsenal 1 điểm. Thế nhưng, ở lượt trận hạ màn, Spurs bất ngờ gục ngã 1-2 trên sân West Ham, còn Pháo thủ đánh bại Wigan 4-2 với cú hat-trick của Thierry Henry. Kết quả này giúp Arsenal kết thúc mùa giải trong Top 4, đồng thời giật vé dự Champions League ngay trong tay Tottenham.  

Các cầu thủ Arsenal ăn mừng chiến thắng

Giờ đây, Tottenham và Arsenal lại rơi vào tình thế tương tự trước vòng đấu cuối cùng. Chỉ có điều lần này Pháo thủ hơn đại kình địch 1 điểm. Bất cứ sai sót nào cũng khiến họ phải trả cái giá rất đắt. 

 

Trở lại với cuộc đua tốp 4 giữa Arsenal và Tottenham. Áp lực phải thắng đã khiến cả Arsenal và Tottenham đều nhập cuộc tương đối căng thẳng, dù những đối thủ của họ đều chẳng còn động lực rõ ràng để chiến đấu cả. Chơi trên sân nhà White Hart Lane, cầm bóng tới 83 % ở hiệp một, và tạo được nhiều cơ hội hơn, song hàng công của Tottenham tỏ ra khá bế tắc trước đội khách Sunderland. Trong khi ấy, ở Saint James' Park, Arsenal cũng tỏ ra thiếu ý tưởng trong việc tìm đường vào khung thành thủ môn Harper, người sẽ giải nghệ sau 2 thập kỷ bắt cho Newcastle. Thậm chí, nếu Papiss Cisse quyết đoán hơn, Pháo thủ có thể thủng lưới ngay trong hiệp một.

 

Tin tức từ Saint James' Park bay về khiến áp lực đặt lên vai của Villas-Boas và các học trò càng lớn. Bên ngoài đường piste, HLV người Bồ nhảy chồm chồm sau những pha hỏng ăn của các học trò cũng như các quyết định của trọng tài.  

Nỗ lực của các cầu thủ Tottenham (áo trắng) vẫn chưa đủ đưa họ vào tốp 4

Cũng phải nói rằng ở trận này, Tottenham đã hai lần bị trọng tài Mariner lắc đầu khi đòi được hưởng phạt đền. Đầu tiên là tình huống Gareth Bale bị đẩy ngã trong vòng cấm địa, nhưng thay vì được hưởng penalty, "số 11" phải nhận một thẻ vàng vì lỗi ăn vạ. Trong hiệp hai, một cầu thủ của đội khách cũng đã để bóng chạm tay khá lộ liễu trong vòng cấm nhưng cũng không bị thổi phạt. Tuy nhiên, đến phút 75 thì ông Mariner cũng có một quyết định xác đáng khi tặng cho David Vaughan chiếc thẻ vàng thứ hai khi anh này phạm lỗi với Lennon.

 

Với lợi thế hơn người, Tottenham đã dồn ép dữ dội ở cuối trận, và Bale tiếp tục là người hùng với một cú sút chân trái cực đẹp từ ngoài vòng cấm địa. Đáng tiếc chừng ấy vẫn không đủ để Spurs dự Champions League bởi ở trận đấu cùng giờ, Arsenal đã bảo vệ được chiến thắng 1-0, thậm chí họ có thể nâng cao tỷ số nếu cú dứt điểm của Walcott không bị cột dọc chối từ. 

 

Như vậy nước Anh đã chọn ra được 4 đại diện xuất sắc nhất của mình để tham dự Champions League mùa giải tới là Manchester United, Man City, Chelsea và Arsenal. Rất tiếc cho những nỗ lực của Tottenham bởi trong suốt cả mùa giải, đội bóng này luôn chiếm ưu thế trước Arsenal, nhưng những sai lầm cuối mùa giải đã khiến họ phải trả giá.

 

Trong khi đó cuộc "trốn chay" suất xuống hạng cũng đã ngã ngũ. Các đội bóng phải nói lời chia tay Premier League là Wigan, Reading và QPR. Trong 3 đội bóng xuống hạng, đáng tiếc nhất là Wigan khi họ chỉ xếp sau đội đứng trên mình là Sunderland với khoảng cách đúng một trận thắng. 

Các cầu thủ Wigan thất vọng vì phải nhận vé xuống hạng

Wigan đã suýt xuống hạng nhiều lần trong những mùa giải gần đây, nhưng đội chủ sân DW đã không may mắn ở mùa giải này. Đây là kết quả đáng tiếc sau khi họ đã có một màn trình diễn ấn tượng trước Man City khi giành thắng lợi 1-0 trong trận chung kết FA Cup tại Wembley.

 

G.N

(Tổng hợp)